ถ้าพูดถึงประเภทของอาหาร หลายคนที่กำลังจะอ่านบทความนี้ จะนึกถึงอาหารฝรั่ง อาหารจีน อาหารไทย หรือ อาหารประเทศอื่น ๆ ที่ไม่ได้ถูกกล่าว แต่ อาหารญี่ปุ่น ที่จะนำมาพูดถึงในบทความนี้ ก็เป็นหนึ่งในประเภทอาหารที่หาทานได้ง่าย และประกอบไปด้วยนานาคุณประโยชน์ที่หลากหลาย
เราเคยสังเกตุกันไหมว่าทำไมคนเถ้าคนแก่ที่เป็นคนญี่ปุ่น..ถึงอายุยืนยิ่งนัก อาหารญี่ปุ่นก็อาจจะเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้คนเหล่านั้นมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง และอายุยืนได้
ซูชิ ก็เป็นหนึ่งในเมนู อาหารญี่ปุ่น ที่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งซูชิจะประกอบไปด้วยเนื้อปลาทูน่า และปลาแซลมอน ซึ่งมีทั้งกรดไขมันโอเมก้า 3 และโปรตีน
ไขมันโอเมก้า 3 จำเป็นต่อระบบการทำงานต่าง ๆ ภายในร่างกาย จัดเป็นกรดไขมันจำเป็นที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ ต้องได้รับมาจากการรับประทานอาหาร โอเมก้า 3 จะช่วยเกี่ยวกับโรคหลอดเลือดหัวใจ ป้องกันไม่ให้ป่วยเป็นโรคประเภทนี้
อีกทั้งยังสามารถช่วยป้องกันมะเร็ง เช่น มะเร็งเต้านม และมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้ รวมไปถึงมีงานวิจัยพบว่าผู้ที่บริโภคโอเมก้า 3 เป็นจำนวนมาก อาจมีความเสี่ยงป่วยเป็นโรคอัลไซเมอร์ สมองเสื่อม และระบบทำงานด้านการเรียนรู้ ได้น้อยลงอีกด้วย
ในส่วนของโปรตีนที่อาจจะมาจากปลา หรือเนื้อต่างๆ จากเมนูซูชิ ให้ประโยชน์คือ โปรตีน ซึ่งช่วยเพิ่มการเผาผลาญ เพราะร่างกายจะพลังงานความร้อนที่ใช้ในระบบทางเดินอาหารในการย่อยโปรตีน มากกว่าคาร์โบไฮเดรตหรือไขมัน ทำให้ร่างกายเผาผลาญได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยลดน้ำหนัก เสริมสร้างบำรุงกล้ามเนื้อ หากรับประทานโปรตีนสูงให้เพียงพอต่อความต้องการของร่างกาย ควบคู่ไปกับการออกกำลังกายเป็นประจำ จะช่วยเพิ่มมวลกล้ามเนื้อ เสริมสร้างมวลกล้ามเนื้อ และยังป้องกันการสูญเสียกล้ามเนื้อในระยะยาวด้วย สร้างภูมิคุ้มกัน เมื่อระบบภูมิคุ้มกันดีขึ้นแล้ว ก็จะส่งผลให้ระบบต่าง ๆ ในร่างกายทำงานได้อย่างเต็มที่มากยิ่งขึ้น ช่วยควบคุมการทำงานของอวัยวะต่าง ๆ เพราะโปรตีนเป็นส่วนประกอบหลักในร่างกายที่มีจำนวนเป็นอันดับ 2 รองจากน้ำ โปรตีนจึงจำเป็นต่อร่างกาย ประโยชน์อีกอย่างของโปรตีนคือ ช่วยสร้างความสดชื่นระหว่างวัน ทำให้กระฉับกระเฉง แถมยังทำให้อิ่มนานขึ้นอีกด้วย
ในส่วนของสาหร่าย เป็นวัตถุดิบในการประกอบสำหรับอาหารญี่ปุ่น ซึ่งเป็นแหล่งของโปรตีนคล้ายเนื้อสัตว์ อาหารญี่ปุ่นมีเมนูอาหารที่ใช้สาหร่ายมากมาย นอกจากปรุงอาหารแล้ว สมัยนี้ยังนิยมนำสาหร่ายมาทำเป็นขนมปรุงรสด้วยซอสถั่วเหลือง น้ำตาล พริกไทย หรือเครื่องปรุงรสต่าง ๆ โดยสาหร่ายจะมีไขมัน แป้ง และน้ำตาลน้อยมาก เหมาะแก่ผู้ที่ต้องการลดหรือควบคุมน้ำหนัก
เต้าหู้ เป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำมาจากถั่วเหลือง ซึ่งให้คุณค่าทางโภชนาการสูงโดยเฉพาะโปรตีนซึ่งมีมากกว่าเนื้อสัตว์บางชนิดถึง 2 เท่าในปริมาณที่เท่ากัน
ถั่วเหลืองในเต้าหู้มีส่วนช่วยในเรื่องของการลดไขมัน และช่วยส่งเสริมการทำงานของระบบประสาท
โซบะ หรือบะหมี่เย็น ทำมาจากแป้งสาลี นำมาปรุงอาหารได้รวเร็วและสะดวก ซึ่งโซบะยังมีสารชนิดหนึ่งเรียกว่า รูติน มีสรรพคุณช่วยให้หลอดเลือดแข็งแรง และยืดหยุ่นดี ช่วยแก้ปัญหาความดันโลหิตสูงได้
มิโซะ ได้มาจากการแปรรูปอย่างหนึ่งของถั่วเหลืองโดยใช้วิธีหมัก เป็นส่วนประกอบของอาหารหลากหลายชนิดในอาหารญี่ปุ่น มีคุณค่าทางโภชนาการและโปรตีนสูง มีรสชาติคล้ายสารสกัดจากเนื้อสัตว์
โดยซุปมิโซะอุดมไปด้วยกรดอะมิโนที่ร่างกายต้องการถึง 17 ชนิด ซึ่งมีประโยชน์ต่อร่างกายและไม่ก่อให้เกิดอันตรายแต่อย่างใด
เห็ดหอมญี่ปุ่น เป็นเห็ดที่มีรสชาติดี กลิ่นหอม และมีสรรพคุณในทางยาหลายประการ ทั้งช่วยลดไขมันในเส้นเลือด ต่อต้านโรคภัยจากเชื้อไวรัสบางชนิด รักษาอาการหวัดได้ อีกทั้งยังมีสารเลนติแนน (Lentinan)
ซึ่งสารนี้จะช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันให้มีประสิทธิภาพ เพื่อต่อสู้กับเซลล์เนื้องอกต่าง ๆ สารเลนติแนนยังช่วยรักษาโรคไวรัสตับอักเสบบี อีกด้วย
นัตโตะ เป็นถั่วเหลืองที่นำมาหมัก อาจเรียกว่า ถั่วเน่าญี่ปุ่น มีกลิ่นเฉพาะ นัตโตะมักนิยมกินคู่กับข้าวญี่ปุ่น ซึ่งมีเอ็นไซม์ที่ดีต่อสุขภาพ มีโยอาหาร และโปรตีน เนื่องจากนัตโตะเกิดจากการหมักทิ้งไว้ สารอาหารจึงสามารถดูดซึมได้ง่าย ช่วยเสริมสร้างกระดูก และภูมิคุ้มกัน มีคุณค่าทางโภชนาการ ป้องกันโรคกระดูกพรุน การแข็งตัวของเลือด
โอนิกิริ หรือข้าวปั้นห่อสาหร่าย ซึ่งอาจจะประกอบไปด้วยเนื้อสัตว์ และแซมด้วยผักต่าง ๆ นอกจากจะอร่อยแล้ว ยังมีประโยชน์จากสารอาหารที่แทรกตัวอยู่ในเนื้อข้าว เช่น ปลาชนิดต่าง ๆ ผัก เช่น สาหร่าย
ไข่ตุ๋น มักเป็นอาหารที่เสิร์ฟพร้อมกับเมนูที่มาเป็นเซ็ต ให้คุณค่าทางโภชนาการ คือ โปรตีน และมีวิตามินจากผัก และอาจมีส่วนประกอบของเนื้อสัตว์ในบางสูตรของไข่ตุ๋น
แกงกะหรี่ญี่ปุ่น ประกอบไปด้วยเนื้อสัตว์ อาจเป็นเนื้อหมูหรือเนื้อไก่ หรือ อื่น ๆ และมีผักต่าง ๆ เช่น มันฝรั่งต้มลงไปด้วย หรือ แครอทหั่นแว่น อาจจะเสริมด้วยไข่ข้น ให้ประโยชน์คือ มีโปรตีนจากเนื้อสัตว์ และไข่ มีวิตามินจากผัก คือแครอท ประกอบไปด้วยวิตามินเค วิตามินบี 6 วิตามินซี
ชาเขียวญี่ปุ่น เป็นหนึ่งในเครื่องดื่มที่คนญี่ปุ่นมักนิยมดื่ม มีประโยชน์ต่อร่างกายมากมายเช่นกัน มีคุณสมบัติล้างพิษออกจากร่างกายได้ลึกถึงระดับเซลล์เลยทีเดียว และชาเขียวยังช่วยลดไขมันคอเลสเตอรอล หรือไขมัน LDL (ไขมันร้าย) และเพิ่มไขมันที่ดี (HDL) ชาเขียวยังสามารถเลี่ยงการเกิดโรคไขมันอุดตันหลอดเลือดได้ และยังเป็นผลดีต่อหัวใจ และสมองของเราอีกด้วย
จะเห็นได้ว่าประโยชน์มากมายของอาหารญี่ปุ่น มีผลดีต่อสุขภาพ อาหารญี่ปุ่นจึงเป็นหนึ่งในตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพของใครหลาย ๆ คน อีกทั้งยังสามารถหารับประทานได้ง่ายอีกด้วย
ทั้งนี้ควรเลือกรับประทานแต่พอดี ไม่มาก และไม่น้อยจนเกินไป เพื่อสุขภาพที่ยั่งยืนของทุกคน
